En 1986, Magda Llurba, Yolanda Llinás y Dolores Fresco iniciaron el proyecto de crear una empresa de productos naturales para el cuidado  de la piel y el cabello formulados a base de extractos vegetales originarios de la cuenca mediterránea.

Para ello, se recuperaron fórmulas artesanales ya utilizadas por antiguas civilizaciones como la egipcia, griega y romana, revisándolas y adaptándolas a las necesidades actuales, y se fue configurando una amplísima gama de productos naturales con características y presentación singulares. Una premisa básica fue respetar el equilibrio ecológico, evitando cualquier agresión al medio ambiente. Por ello se seleccionaron componentes biodegradables, se excluyeron los ingredientes de origen animal y los envases tipo aerosol y se descartaron los procesos de investigación que pudieran causar sufrimientos o daños innecesarios a los animales. También se consideró básico ofrecer productos de alta calidad a un precio moderado. Así, debían utilizarse envases de tipo estándar, huyendo de inútiles sofisticaciones y lujosos envoltorios, y todos los preparados se presentarían en distintas capacidades para satisfacer las necesidades concretas del usuario y evitar gastos innecesarios.

Finalmente, se optó por ofrecer los productos sólo en tiendas monomarca especializadas, propias o franquiciadas, con un rótulo común, donde el usuario pudiera recibir un completo asesoramiento sobre su aplicación. Así se acabó de configurar el concepto de Esencial Mediterráneo.

En 1987 las tres fundadoras constituyeron la sociedad Compañía Barcelonesa de Iniciativas, S.A. (CBISA), que serviría de marco para el desarrollo y puesta en marcha del proyecto. Posteriormente, en 1989 CBISA llevó a cabo una ampliación de capital que le dotó de los recursos económicos precisos para desarrollar las distintas áreas de actividad (investigación y desarrollo, fabricación y envasado, almacenes y distribución, servicios comerciales y administrativos de atención a la red de franquicia...). En ella se dió entrada a un amplio accionariado en el que figuran especialistas (dermatólogos, farmacéuticos...) que prestan una valiosa colaboración en los aspectos técnicos.

A finales de 1989 se inaguró en Barcelona la primera tienda piloto en la que durante mas de un año se rodó y perfeccionó el concepto de la franquicia Esencial Mediterráneo. A partir de 1991 se decidió iniciar la expansión de la cadena mediante el sistema de franquicias. En la actualidad, Esencial Mediterráneo cuenta con 48 establecimientos, entre propios y franquiciados, 25 de los cuales están ubicados en los más importante y prestigiosos centros comerciales del país. También en 1996 se inició la expansión internacional de la cadena con la apertura de una primera tienda en Santo Domingo (República dominicana) y dos en Portugal (Lisboa y Oporto).

Esencial Mediterráneo, como primera franquicia española especializada en productos naturales para la higiene y cuidados de la piel y el cabello, ofrece en sus tiendas una amplisima gama, con más de 600 productos y complementos de formulación y elaboración propia que cubren todas las necesidades del usuario, así como un extenso y atractivo surtido de artículos complementarios. Todos los productos, de alta calidad, están formulados y elaborados cumpliendo la Reglamentación Española Técnico Sanitaria (R.D. 1599/1997) y la Normativa de la Unión Europea sobre productos cosméticos (76/768 CCE).

Las tiendas Esencial Mediterráneo transmiten una imagen singular, natural y atractiva, en armonía con el origen mediterráneo de la marca, y claramente diferenciada de los comercios tradicionales multimarca. El sistema autoservicio invita a la libre entrada y circulación, y la estudiada distribución de los productos, junto con una completa señalización e información sobre características y usos de los mismos, facilita la debida atención a los clientes y agiliza la gestión de venta.

La franquicia Esencial Mediterráneo, además de los productos, proporciona una detallada información, constantemente actualizada, sobre su composición, características técnicas y recomendaciones de uso. También asesora sobre técnicas comerciales y métodos operativos, facilitando en todo momento el apoyo necesario en la gestión del negocio.

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* Fuente: Libro Oficial de "la Franquicia en España 1998", Asociación Española de Franquiciadores, Valencia 1997.